Arrhenius nasceu na Suécia e com o tempo passou a ser um dos
físico-químicos mais brilhantes de sua época. Foi professor de física
e Reitor da Universidade de Estocolmo.
Arrhenius foi quem propôs pela primeira vez, em sua tese de doutorado
defendida em 1884,
que as substâncias como o cloreto de sódio (NaCl) existem como íons em
solução aquosa.
Esta proposta era realmente revolucionária já que os elétrons não haviam
sido descobertos e os químicos dificilmente podiam
compreender como os átomos de cloro e sódio podiam adquirir carga.
Baseado nessas idéias ele propôs uma definição de ácido e base que até hoje é muito utilizada.
Finalmente, em 1903, pela mesma tese de doutorado, Arrhenius foi agraciado
com o Prêmio Nobel.