A Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (UENF) é antes de tudo uma coisa pública. Não apenas porque toda instituição pública é custeada pelo conjunto da sociedade. A UENF tem essa clareza, mas também se reconhece particularmente devedora da sociedade do Norte e Noroeste Fluminense, principalmente a de Campos dos Goytacazes, que sonhou com sua universidade pública e lutou de forma obstinada e vitoriosa para que ela viesse a existir.

A UENF também se reconhece — com simplicidade, é verdade — como um bem público diferenciado pela herança do seu fundador. Herança que ela traz no seu próprio nome: o legado do brasileiro chamado Darcy Ribeiro. Homem de lutas, Darcy é hoje um emblema que significa o compromisso inegociável com o nosso País e com a educação pública de qualidade em todos os níveis. Hoje, como ontem, Darcy Ribeiro significa um compromisso com a construção de universidades de verdade.

Pouco mais de uma década após a sua implantação, em 1993, a UENF carrega as glórias e as dores de sua genealogia. Tendo nascido forte, com programas consolidados de pós-graduação desde o início, a Universidade teve que construir aos poucos uma institucionalidade que lhe fosse adequada. Com oito anos de existência, por exemplo, ainda não tinha personalidade jurídica própria, o que foi obtido, em outubro de 2001, à custa de muito sacrifício de toda a comunidade universitária.  Hoje, tendo seu terceiro reitor eleito diretamente pela comunidade universitária — o segundo na era da autonomia administrativa —, a UENF constrói a sua história buscando resgatar seus compromissos primordiais.

Eles são de várias ordens, mas podem ser agrupados em duas vertentes. Uma delas é a efetiva participação na construção de um novo padrão de desenvolvimento socioeconômico e humano regional. Padrão baseado na eqüidade, na promoção humana e no uso sustentável dos recursos naturais. A segunda vertente é o compromisso com o florescimento das potencialidades da universidade brasileira através das atividades de ensino-pesquisa-extensão.  Além de ensinar, a UENF de fato é uma universidade voltada para a pesquisa, como se faz notar desde sua implantação, e realmente se empenha pelo desenvolvimento da extensão, inclusive com algumas iniciativas pioneiras no cenário acadêmico brasileiro.

Em síntese, a Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (UENF) tem consciência do seu papel e da sua responsabilidade com o futuro do Brasil, do Estado do Rio de Janeiro e da região que a acolheu. Não satisfeita com a desigualdade e com a exclusão social do presente, a UENF conhece a dimensão dos seus desafios e sabe que um futuro mais adequado para as nossas vidas não se constrói sozinho.

Almy Junior Cordeiro de Carvalho
Reitor da Uenf